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Disegnare un profilo, anche incerto, del professore Antonio Ebreo è un compito che potrebbe avere principio in mille argomenti e incontri, ma deve tener ferma la sua vocazione umana e intellettuale di professore. Sono coloro che dichiarano di sapere, i professori. Professano un sapere, una scienza: questo è a cercare la storia della parole, il significato più antico del sostantivo. Il termine include una superiorità, rimarca una condizione di separazione, segna un limite. Una superiorità intellettuale che, - sia messo in premessa a queste righe - è stata agli antipodi dell’ idea di cultura sperimentata dal professore Antonio Ebreo - sempre generoso, fiducioso negli uomini, nella la capacità di ognuno di crescere. La conoscenza ha avuto in lui il valore di un bene pubblico, quasi che il sapere fosse fisicamente un luogo per stare insieme. Una risorsa, la cultura, condivisibile e da condividere con tutti, anche con quelli che riuscivano a raccogliere limitatamente le suggestioni delle sue chiare visioni delle scienze. Un valore, il sapere, mai sprecato o diminuito dalla pedanteria, usurato dalla ripetizione o inutilmente ostentato. Il professore Antonio Ebreo è, con grande probabilità, l’uomo più addentro alle scienze naturali che la comunità nuscana abbia conosciuto dalla sua fondazione. L’erede più bello di quella cultura che da quattrocento anni indichiamo con il termine scienza moderna. È questa un’asserzione impegnativa che sento di poter pronunciare confortato dall’opinione dei migliori che in qualsiasi disciplina scientifica abbiano completato un corso di studi superiore. Quelli hanno avuto numerose occasioni di misurare la vastità e la robustezza delle conoscenze del professore Ebreo non potranno che precisare questa idea - vera nell’esperienza e non generata da un qualche indefinito rispetto. Oggi, quelle occasioni di comunione intellettuale, al termine di un tempo, sono un privilegio vissuto, un regalo grande. Quanti orizzonti hanno fatto intravedere le sue parole, le sue apodittiche affermazioni, espresse con una semplicità che avrebbe potuto irritare , se solo non si fosse compresa la sua irrimediabile modestia. Com’è giusto dire, un’acuta osservazione corrisponde ad un’invenzione. Il professore Ebreo ha tra i suoi titoli quello d’inventore; e, per la comunità nella quale ha vissuto e nei licei ove dignitosamente ha lasciato forte traccia, ora, è ancora questo: un inventore. Un episodio mi piace richiamare. Un giovane e sfortunato ricercatore universitario commentò un ragionamento del professore Ebreo osservando che in esso aveva organizzato nozioni di fisica, chimica e genetica con la lucidità di un cattedratico della medicina. Contenevano, - ebbe a riflettere - almeno due idee buone per altrettanti progetti di ricerca. Ci si potrebbe chiedere quando e come si era costruito un talento tanto grande. Certo una condizione di stimoli familiari alti e importanti. Non deve però sfuggire una semplice verità: la sua natura di autodidatta e l’essere stato in tantissime discipline maestro di se stesso. E poi, senza girare intorno alle cose, un’ intelligenza molto oltre quella comune. Dalla passione per la matematica che, giovane liceale, inseguì in autonomia di ricerca intellettuale, quando il suo dovere era Dante, fino all’innamoramento per l’informatica a metà degli anni Settanta, è difficile tracciare i confini delle curiosità delle sue avventure culturali. Nel mezzo di questi due lampi, la matematica e l’informatica, tutta una vita intensa di letture e riflessioni: la fisica , la chimica, la geologia, la genetica, la storia della musica, la filosofia della scienza, e altro ancora. Tanta divagazione è stata , forse inconsapevolmente , la sua profilassi contro il mostro delle specializzazioni, il suo rifiuto di chiudersi in un unico spazio mentale. Tutte materie, quelle alle quali facevo cenno, studiate con ordine, discernimento, onestà intellettuale. Discipline avvicinate e frequentate con calma, senza conoscere la fretta cinica degli ambiziosi, l’urgenza di un pensiero incompleto, il calcolo gretto del potere che origina dal sapere. In ogni campo che richiedesse l’esercizio della logica, pronta scattava l’intelligenza della cose, l’intuito per cogliere ed isolare la questione principale, un pensiero fluido, privo di forzo, che arriva all’oggetto. Quanti esempi potrei ripetere. Qui non è utile raccontare, sarebbero una successione di aneddoti e si farebbe un torto al professore disegnando a parole il naturale abito mentale di ragionatore. L’informatica, con certezza, è stata la sua passione senile, la giovinezza riscoperta e una nuova leggerezza. Solo per gusto di retorica che scrivo passione senile, Antonio Ebreo ha sempre avuto l’età intellettuale di un venticinquenne attento, come a tutti è noto. L’informatica, negli ultimi anni, era la vera palestra per i suoi pensieri dove tutto confluiva si legava, acquistava nuova forza. Il computer e la rete lo legavano al mondo delle idee e del presente. Il progetto internazionale S.E.T.I. lo ha avuto tra i suoi collaboratori grazie alla rete. Sembra una piccola cosa, eppure dice di una relazione costante con il reale. Conferma il suo essere con la scienza nel mondo, e non come altri hanno creduto un uomo nascosto in un mondo di immutabili certezze. Per il professore Ebreo, lo studio ha sempre significato una condizione di serietà, ma anche una condizione prossima al gioco, quasi che fosse difficile per lui immaginare un qualcosa di meno utile e più divertente. Come questo possa avvenire leggendo un testo che divulga la le teorie della meccanica quantistica non saprei spiegarlo. La laurea per uomini di questa sostanza è solo un rito di passaggio. E, infatti, con gioia, nella libertà del vero enciclopedico che non sfida i mulini a vento del sapere ma vuole essere, senza superficialità in mille idee ha esplorato di tutto, perché tutto lo attraeva, tutto lo incuriosiva. Si riusciva qualche volta ad intuire la vastità delle sue conoscenze: ma è giusto chiedersi se qualcuno abbia mai sondato davvero il suo connettere anche i rami lontanissimi e particolari del sapere. Qualcuno ha avuto la fortuna di sperimentare questa emozione e condividerla con lui, vogliamo crederlo. Solo per dare un appiglio alla memoria, lo ricorderemo collegare nozioni di filosofia presocratica alle geometrie non euclidee per poi concludere in una sintesi che afferiva la logica matematica. Qualcosa si riusciva a capire, il più lo intuivamo, e su questo suo credito si fondavano le lezioni. Nei piccoli paesi del Sud, ancora afflitti dalla tradizione umanistica, liceali commentatori di Cicerone sono sempre vissuti, e in fondo, anche troppo generosamente sono stati lodati in pubblico. Hanno conosciuto migliore fortuna di quella in sorte ai naturalisti e ai logici. Un mistero spiegato del professore Antonio Ebreo è l’oggetto del suo pensare: le scienze naturali. Il principe di Salina è unico nella secolare storia della famiglia siciliana a meditare di astronomia: un vulnus scientifico, una bizzarria del caso. Nello stesso modo il nostro Gattopardo ha frequentato la filosofia naturale. Elegantemente solo ad indicare le Pleiadi azzurrine nel cielo, o la natura dura della luce in una fotografia scattata imprudentemente, la storia geologica di una sasso, le nevicate inchiodate, anche loro, alle leggi della termodinamica. Il mondo universitario, che per il professore Antonio Ebreo sarebbe stato un ambito di lavoro naturale, era troppo geograficamente distante dalla sua Nusco “ metafisica”. Ha vissuto in questo borgo assai più selvaggio per un naturalista che per un letterato. Ha trasmesso ai suoi allievi nelle scuole pubbliche, il bisogno di vivere seriamente, in compagnia di mille domande. Ha testimoniato la condizione che può appartenere a chi conosce una felice e gentile disposizione nei confronti della mondo: la condizione di chi vuole imparare. La misura di un professore è questa: aver poco o nulla professato. Presumo di conoscere il franco commento del professore a queste righe. Le avrebbe liquefatte con un ironico, bonario rimprovero. E, avrebbe avuto torto: lontani dalle scienze naturali, qualche volta, accadeva.
Sol me rapuit ( C.I.L VI 29954 Roma)

Pietro Marino

(inviato da Gianni Marino)